Tämän osan julkaisemisessa vähän kestikin, sillä kuvat eivät näkyneet alkuviikosta. Mutta nyt pitäisi taas näkyä, joten hieman myöhässä uusi osa :)

***

***

***

***

Altonin ensimmäinen päivällinen Marsenin perheen seurassa oli onnistunut, ja Altonin ja Beatan suhde oli syventynyt entisestään. Vaalea mies tuli säännöllisesti naisystävänsä ja tämän perheen luokse päivälliselle.

Valerie oli pitänyt Altonista heti ensitapaamisesta alkaen. Mies oli tehnyt vanhempaan rouvaan paljon paremman vaikutuksen kuin Robert aikoinaan ja punapää ei malttanutkaan odottaa, milloin Alton liittyisi vakituisesti perheeseen.

Beata ja Alton etenivät suhteessaan rauhallista tahtia, vaikka blondi nainen odottikin salaa mielessään jo seuraavaa askelta heidän suhteessaan. Hän ei kuitenkaan uskaltanut ottaa asiaa vielä puheeksi Altonin kanssa.

Aidenkin oli lämmennyt Altonille, vaikka hän välillä pelkäsikin ravintolan puolesta. Kaksikko osasi kuitenkin pitää työn ja seurustelun vielä toistaiseksi erossa ja asiaa helpotti sekin, että Beata vietti suurimman osan päivästään alakerrassa ravintolan puolella, ja Alton yläkerran baarissa.

Kyllähän Alton välillä huomasi Aidenin huolehtivaisuuden kuopustaan kohtaan ja kuultuaan syyn siihen ymmärsi sen täysin. Beata oli kertonut entisestä suhteestaan pian ensimmäisen päivällisen jälkeen, kun kaksikko oli mennyt yläkertaan juttelemaan.

Osoittaakseen Aidenille olevansa erimaata Robertin kanssa, Alton päätti kosia Beataa aivan tämän isänsä edessä. Sekä Aiden että Beata hämmentyivät täysin Altonin tempauksesta, mutta erityisesti nuoren naisen kasvoille levisi hymy jo ennen kuin Alton sai otettua sormuksen esille.

Aiden luuli tulevansa kuuroksi Beatan kiljahdellen riemuissaan nähdessään sormuksen ja huutaen kyllä-vastaustaan Altonille. Jopa molemmat koirat katselivat ihmeissään niiden emäntänsä kiljumista.

Toivuttuaan alkujärkytyksestään Aiden halasi ensin tytärtään ja sitten vävyään. Hän oli täysin tyytyväinen uuteen vävyynsä, sillä hän oli kuitenkin pystynyt seuraamaan jonkin verran sivusta suhteen kehittymistä.

Valerie palasi sisälle puutarhan hoidostaan ja oli aluksi hieman pettynyt, ettei hänen tuloaan voitu odottaa. Olisihan hänkin halunnut nähdä kosinnan. Pienen saarnana jälkeen Beata ja Alton saivat kummatkin lämpimät onnitteluhalaukset punapäältä, vaikka tämä vieläkin motkotti hänet ulkopuolelle jättämisestä.

***

***

Ei mennyt kauan kihlautumisesta, kun Alton jo muutti Marsenien talouteen. Rakastavaisilla oli nyt enemmän aikaa toisilleen ja he viettivätkin paljon aikaa yhdessä makuuhuoneessaan.

Vaikka he olivat vasta kihlautuneet, alkoivat kaksikko jo hieman suunnitella tulevaisuuttaan. Beata halusi lapsia, eikä Altonilla ollut mitään pari mukulaa vastaan. Mies halusi myös keskittyä jossain vaiheessa maalaamiseen saadakseen joskus haaveensa omasta näyttelystä toteen. Myös häitä jo alettiin hieman suunnitella, mutta he päättivät kuitenkin edetä hitain askelin.

Perheen lisäystä oli kuitenkin jo pian tiedossa, tosin koirien osalta.

Memma sai kolme pentua, kaksi mustaa ja yksi valkoinen. Ainoa valkoinen oli uros, joka sai nimekseen Bebo.  Myös toinen mustista oli uros, joka nimettiin Teruksi. Kolmas pennuista olikin sitten naaras, joka pienen pohdinnan jälkeen nimettiin Muruksi. Alton ja Beata olivat aivan ihastuneita pentuihin, vaikka ne aiheuttivatkin paljon sotkua.

Roku ei näyttänyt olevan kovinkaan innoissaan jälkipolvestaan ja vanha koira herra viihtyikin enemmän omissa oloissaan.

Pienet koiranpennut saivat Beatan vauvakuumeen nousevan entistä korkeammalle, joten Alton sai hieman rauhoitella avovaimoaan. Ensin he saisivat luvan tyytyä pentuihin, kunnes niiden aiheuttamat tuhot vähenisivät. Sitten vasta he voisivat harkita lapsen hankintaa.

Pennut vaativat paljon huomiota ja opetusta, joten Beata ymmärsi hyvin Altonin pointin, ettei omille lapsille olisi vielä hyvä aika. Muuten heillä olisi liikaa hoidettavaa ja kaiken sen lisäksi pitäisi jaksaa pyörittää ravintolaa. Niin haaveet lapsesta laitettiin hetkeksi syrjään ja kaksikko jatkoi pentujen kanssa telmimistä.

Aiden ei välittänyt sen ihmeemmin pienistä koiranpennuista, vaikka mies myönsikin niiden olevan suloisia tapauksia. Hänellä oli tarpeeksi ajateltavaa ravintolan jatkon suhteesta sekä kasaantuvista pihatöistä. Puutarhuri ei käynyt läheskään tarpeeksi usein heillä.

***

***

Kihloista huolimatta Altonin homma jatkui vielä ravintolan baarimikkona. Aiden kyllä alkoi etsiä kokin lisäksi vielä toista työntekijää Altonin tilalle, jotta hän voisi siirtyä rauhassa eläkkeelle ja jättää ravintolan nuoren parin harteille.

Altonia hieman hirvitti tuleva vastuu, sillä mies piti yhä kiinni unelmastaan saada elantonsa taidemaalausten avulla. Beata oli luvannut jo tukea häntä unelmansa saavuttamisen suhteen, mutta vaikeaahan se olisi, jos työt ravintolassa vain lisääntyisivät.

***

Illalla mies juttelikin avovaimonsa kanssa asiasta ja Beata lupasi alkaa etsiä ravintolapäällikköä heti, kun Aiden olisi lopullisesti astunut syrjään ravintolan suhteen. Vanha mies ei ymmärtäisi vävynsä haavetta, vaan pitäisi sitä huuhaana, vaikkakin hänen oma isoisänsä oli myös hankkinut elantonsa maalaamisella.

Keskustelu päättyi ja kaksikon huomio kiinnittyi Memmaan ja pentuihin, jotka vilistivät ympäriinsä. Beata ei voinut itselleen mitään, että alkoi myös haaveilla omasta pienestä nyytistä.

Iltapalan syötyään nuoripari siirtyi yöpuulle, vaikka vielä sängyssäkin he juttelivat yli tunnin verran. Tosin aihe oli siirtynyt ravintolasta muihin aiheisiin, kuten tuleviin talvihäihin. Kaksikko oli yhtä mieltä asiasta, että olisi mukava tehdä poikkeus ja pitää kesähäiden sijaan talvella juhlat.

***

***

Talvihäät aiheuttivat kuitenkin omat murheensa, kuten lumenpuute. Päivä oli jo sovittu, mutta Beataa huoletti, ettei lunta ehtisi sataa tuoden oman tunnelmansa juhlaan. Kaiken lisäksi puutarhuria ei näkynyt ja piha oli täynnä lehtiä, mitä piti haravoida ja polttaa. Onneksi ravintola oli kiinni sinä päivänä, joten koko perhe pystyi puurtamaan tulevien juhlien puolesta.

Stressistä huolimatta Beata jaksoi osoittaa rakkauttaan miestään kohtaan. Paineet olivat aiheuttaneet muutamia turhia riitoja, mutta Valerien ja Aidenin avun ansioista Beata ja Alton saivat erimielisyytensä sovittua nopeammin, sekä juhlien valmistaminen sujui verkkaiseen tahtiin kokeneempien avustuksella.

Alton oli jo päättänyt alkaa tavoittelemaan unelmaansa ja käyttikin kaiken mahdollisen vapaa-aikansa maalaustelineen edessä. Maalaaminen myös rauhoitti miehen hermoja, aivan kuten puutarhassa myllertäminen sai Beatan rentoutumaan hääpaineista.

***

***

Viimein koitti suuri päivä ja kaikki juhliin kutsut olivat saapuneet paikalle. Beatan siskot perheineen olivat saapuneet, sekä serkut Alexandra ja Alarik. Myös Beatan paras ystävä Beulah miehensä kanssa olivat onnistuneet tulemaan paikalle.

Beata vilkuili huolestuneena sivusilmällään vieraita ja sitä, riittikö kaikille istumapaikkoja. Antonia seisoi takarivillä, sillä nainen ei päässyt ison mahansa kanssa pujottelemaan penkkien välistä ainoalle vapaalle paikalle.

Kun Antoniakin pääsi viimein istumaan jonkun toisen vieraan autettua häntä, pystyi Beata viimein keskittymään suureen hetkeensä. Kylmä ilma ei haitannut hääparia, kun sormuksia vaihdettiin. Ainoastaan lumen puute harmitti, sillä aamulla satanut lumipeite oli jo ehtinyt sulaa iltapäivään mennessä.

Beata sai pidätellä kyyneliään, ettei olisi purskahtanut itkuun vieraiden noustessa taputtamaan. Vieraiden joukossa kyllä kiersi nenäliinapaketti, sillä Valerie ja Aiden eivät voineet olla itkemättä katsellessaan kuopuksenkin astelevan avioon. Myös kaikki siskokset joutuivat pyyhkimään silmäkulmiaan.

Beata oli niin onnellinen päästessään viimein leikkaamaan kakkua ja vaihtamaan kuulumisiaan vieraittensa kanssa. Nainen oli myös hyvin iloinen siitä, että Astrid ja Antonia olivat saaneet välinsä korjattua, ettei mitään kissatappeluita syntynyt. Alexandran kanssa Antonia vältti ottamasta kontaktia, jotta juhlat säästyivät skandaaleilta.

Anthós oli ottanut juhliin mukaan myös Cecilian, mutta tyttö oli livahtanut heti paikalle päästyään tietokoneelle, eikä häntä näkynyt, kuin vasta juhlien päätyttyä. Tyttö menetti osansa hääkakusta ja muista herkuista.

***

***

Häämatka saatiin pidettyä vasta kuukausi häiden jälkeen, jotta Beata ja Alton olisivat saaneet ravintolassa asiat kuntoon. Toisin sanoen Valerie ja Aiden joutuivat palaamaan eläkkeeltään muutamaksi päiväksi ravintolaan, sillä hyviä työntekijöitä oli vaikea löytää.

Alton ja Beata rikkoivat lisää perinteistä kaavaa ja lähtivät kauas pohjoiseen lumen keskelle häämatkalle. He halusivat kokea seikkailun hieman karuimmissa oltavissa ja raikas vuoristo ilma tekisi muutenkin heille hyvää.

Luntakin oli paljon enemmän, joten Beata oli hyvinkin onnellinen, kun oli onnistunut pakkaamaan kaikki lämpöiset vaatteensa mukaan. Levättyään pari tuntia hotellissaan kaksikko lähtikin heti tutkimaan hieman paikkoja ja tutustumaan paikalliseen kulttuuriin.

Ensimmäinen pysäkki tarjosi jo kerralla niin paljon kaksikolle, että he päättivät viettää koko päivän siellä. Tutkittuaan hieman paikan tarjontaa, päättivät Beata ja Alton kokeilla kirveen heittoa. Täysosuma oli yllättävän vaikea saada ja Alton pelkäsi myös Beatan satuttavan itsensä, tai jonkun toisen, heiluessaan kirveen kanssa niin holtittomasti.

Beata maisteli paikallista herkkua, kun taas Alton meni kokeilemaan kalaonneaan lammelle, joka oli jo lähes jäätynyt. Beatan vieressä istuva mies ihmetteli Altonin viisautta onkia jäätyneestä lammesta, mutta hiljeni heti kun Beata kertoi olevansa tuon ”pöljän” vaimo.

Päivä meni nopeasti ja korkeat nietokset alkoivat hieman sulaa, mikä mahdollisti tukkikilpailun kokeilemista.

Kaksikko otti kolme ottelua, joka päätyi Altonin voittoon hänen onnistuttuaan pudottamaan Beatan tukilta kahdesti. Mutta naisen riemuksi myös Alton oli päässyt pulahtamaan edes sen yhden kerran hyytävään veteen.

***

Illalla olikin sitten mukava päästä lämpimään hotelliin ja erityisesti lämpimän peiton alle. Tosin Beata ja Alton eivät olleet kovinkaan väsyneitä ja päättivät ensin testata sängyn käyttökelpoisuutta muulla tavalla kuin nukkumisella.

***

***

Seuraavana päivä kaksikko kierteli kaupat läpi ja ostivat muutaman tuliaisen kotiin vietäviksi. Beata jopa katseli hieman paikallisia koruja, mutta päätti olla kuitenkaan ostamatta.

Hotellissa oli mahdollisuus päästä pulahtamaan lämpimään veteen, vaikka lähteelle joutuikin kulkemaan pihan kautta. Alton sekä Beata kuitenkin ottivat paleltumisen riskin ja viettivät parikin tuntia lilluen lämpimässä vedessä ja tutustuen muihin turisteihin.

***

***

Viimeisenä päivänä ennen kotiin lähtöä Beata ja Alton kävelivät kylän läpi ja päätyivät erikoiseen ja syrjäiseen paikkaan. Heti kun Beata sattui näkemään pienen hirsitalon karvaisen asukkaan, oli blondi halukas kääntymään takaisin. Alton kuitenkin halusi päästä juttelemaan vuoriston asukkaan kanssa ja niin Beata joutui kohtaamaan yhden peloistaan.

***

***

Koti puolessa Valerie oli surun murtama ja itki jatkuvasti. Välillä yksin niiskuttaen nenäliina kourassa, ja välillä taas miehensä olkapäätä vasten. Myös Aidenin silmät punoittivat itkemisestä, kun hän halasi tiukasti murtunutta vaimoaan.

Beata ja Alton astelivat tyytyväisinä sisälle, mutta molempien hymy katosi saman tien, kun he huomasivat vanhan pariskunnan surun. Beata kysyi itkun syytä, mikä sai Valerien lähes huutamaan surusta. Aiden niiskutti pari kertaa, ennekuin pystyi edes kääntymään kuopukseensa päin.

Beatan sydän jätti lyönnin välistä, kun Aiden pudotti suru-uutisen:

”Astrid kuoli eilen”.

***

***

***

***

Ja enemmän Astridin elämästä pystytte lukemaan sivujen extroista.

15.9 pitäisi uusi osa taas julkaista, jos kaikki menee hyvin (ja muistan!) :D