Täytyy nyt sanoa, etten ihan tyytyväinen tähän ole, vaikka joitakin kohtia kirjoitinkin useamman kerran uusiksi. Asiat toistuu hieman, mutta toivottavasti ei liikaa häiritse. Pelin kanssa alkaa taas vaihteeksi olla ongelmia, mitä vähään aikaan ei ole ilmennyt. Joitakin ladattujakin tuli poisteltua... Mistä tuli mieleen, että nyt tuolla sivut osiossa on Kysytyt Ladatut, jonne sitten pistelen linkkejä, jos joku kyselee jostain ladatusta. Jos siis muistan, mistä se on peräisin.

***

***

***

Taksi jätti matkasta uupuneet Stellan ja Acen Marsenien sukutalon edustalle. Ace joutui tosin ensitöikseen etsiä talon vara-avainta pihakivien alta, sillä Adele sekä Jacob sattuivat molemmat olemaan viimeistä päivää töissään. Stella puolestaan jäi ihailemaan uutta kotiaan, joka ei todellakaan vastannut Acen kuvailemaa pienestä tönöstä. Oli brunettekin joutunut hieromaan silmiään taksista noustuaan ja varmistamaan olevansa oikeassa osoitteessa. Sen verran oli koti muuttunut viime käynniltä.

Kun kaksikko viimein pääsi sisälle, kävivät he ensitöikseen kaikki huoneet läpi. Heidän makuuhuone sijaitsi toisessa kerroksessa, jonne he veivät myös vähäiset matkatavaransakin. Stella alkoi täyttää heidän vaatekaappia mukaan otetuilla vaatteilla, kun taas Ace meni ensitöikseen etsimään vapaita työpaikkoja, tuloksetta. Ehti nuorukainen käydä keskustelupalstoillakin, kunnes Stella ilmoitti olevansa valmis.

Acesta tuntui oudolta olla kotona. Kaikki oli niin nyt niin erilaista mitä viimeksi. Myös Stella tunsi olonsa hieman oudoksi. Hänen mieltään kummitteli välillä vuosien takainen syrjähyppy, josta Ace ei näyttänyt kuitenkaan olevan yhtään tietoinen. Myös appivanhempien kanssa saman katon alla asuminen hermostutti naista, sillä hän oli vain kerran aikaisemmin tavannut Adelen ja Jacobin.

Nuori pari oli juuri siirtymässä sohvalle kuhertelemaan, kun ulkoa kuului tuttu helikopterin ääni. Ace kävi kuitenkin eteisen ikkunassa katsomassa, kun vanhukset könysivät vaivalloisesti kyydistä. Molempien eläkeikä oli jo koittanut vuosia sitten, mutta silti he olivat siihen päivään asti käyneet ahkerasti töissä.

Sisälle päästyään Adele koki melkein sydänkohtauksen, sillä vanharouva oli tyystin unohtanut esikoisensa saapuneen päivällä takaisin kotiin. Ace joutui äitinsä tiukkaan halaukseen Stellan katsoessa huvittuneena vierestä. Jacob tuli myös perässä tervehtimään tulijoita, kunhan oli ensin itsekin toipunut pienestä säikähdyksestä huomattuaan ulko-oven olevan auki.

***

Iltapäivä jatku siten, että heitettyään työvaatteet nurkkaan Adele alkoi tentata Stellalta tämän menestystä yliopistolla. Vanhemman naisen utelu oli kuitenkin hyväntahtoista ja nuoret rentoutuivat nopeasti. Kuunneltuaan nuorten kuulumisia Adele kertoi omista kuulumisistaan ja siitä, kuinka terveys oli oikutellut viimeaikoina.

Jutustelua ei kuitenkaan kauan kestänyt, kun Adele näki pahaenteisen hahmon ilmestyvän olohuoneeseen. Vanhuudenhöperöstä kärsivä Jacob ei edes tajunnut vaimonsa siirtyvän tuonpuoleiseen jutellessaan puhelimessa naapurin kanssa.

Kun Jacob lopulta tajusi tilanteen, ei hän ehtinyt edes kyyneltä tirauttaa, kun Adele huikkasi heidän näkevän pian ja lähti Kuoleman kanssa aurinkorannoille ilman minkäänlaista terveysongelmaa.

***

***

Adelen kuolemasta oli vasta vähän aikaa, mutta Ace alkoi päästä jo pahimman surun yli. Kyllä hän äitiään kaipasi, mutta nuorukainen kuitenkin tiesi, ettei tämän tarvinnut enää kärsiä sydänvaivoistaan ja murehtia rahatilannetta, joka tosin oli sillä hetkellä ihan kehuttava. Tosin tietysti nuortaparia harmitti, ettei Adele ehtinyt tapaamaan ainuttakaan lapsenlastaan. Jacob suri omalla tavallaan vaimonsa kuolemaa. Mies viihtyi ulkosalla puutarhaa hoitaen ja työttöminä olevat Stella ja Ace saivat huolehtia, että Jacob muistaisi tulla välillä syömään.

Ruuanlaitto jäi siis kokonaan Acen ja Stellan vastuulle. Kaksikko vuorotteli kokkauksen suhteen, sillä kumpikaan heistä ei uskaltanut päästää ennen niin loistavaa kokkia keittiöön. Jacobhan saattaisi unohtaa kokonaan ruuan hellalle, joka voisi puolestaan aiheuttaa tulipalon. Eikä vanhus edes näyttänyt kaipaavan ruuanlaittoa. Villiintyvissä ruusupensaissa taisi olla tarpeeksi puurtamista yhdelle ihmiselle.

***

***

Syksy oli lähestymässä ja Stella halusi astella avioon ennen talvea. Niinpä nuoripari alkoi nopeasti suunnitella häitään, mikä sisälsi tietysti häämekon ostoa. Stella tilasi taksin jättäen talon miehet valmistelemaan pihaa juhlakuntoon. Ostosreissullaan hän pystyisi myös käydä ostamassa viimeiset juhlakoristeet, jotka heiltä vielä puuttuivat.

Hääliikkeessä Stella kohtasi kuitenkin suuren ongelman. Siellä oli aivan liikaa kauniita hääpukuja, eikä hän osannut millään valita itselleen mieluista mekkoa. Vieläpä kun kaikki hänen ystävänsä olivat tehneet naiselle ikävästi oharit, joutui Stella tyytymään myyjän makuun.

Makutuomariksi ilmestyi myös naapurin rouva, jonka nimi ei jäänyt Stellan päähän. Naisella oli kuitenkin yllättävän hyvä maku ja tämä jäi auttamaan nuorempaa sen oikean häämekon löytämisessä.

Stella kokeili monenlaisia mekkoja. Jotkut olivat liian tiukkoja, toiset taas saivat hänet näyttämään lihavalta, eikä Stella osannut päättää, halusiko hän pitkän vai lyhyen mekon. Millainen kirjailu ja olkaimet, epävarmuus sai Stellan sovittelemaan kymmeniä mekkoja, kunnes hän viimein löysi mieleisensä. Siinä vaiheessa oli myyjäkin jo ollut valmis repimään niin omansa kuin Stellankin hiukset päästä.

***

Kotiin saapuessaan Stella ihasteli miesten ahkeruutta. Piha oli koristeltu ja pensaat oli siistitty. Ainoastaan lehti kasoja oli ympäri pihaa, mutta kiireellisen aikataulun vuoksi tuleva aviopari jätti lehdet maahan tuomaan syksyn tunnelmaa juhliin.

***

Kuitenkin seremonian alkaessa taivas meni pilveen ja vettä alkoi sataa. Ehkei aivan sellaiset häät, mistä Stella oli haaveillut, mutta ainakin kaikki kutsutut vieraat olivat saapuneet. Jopa Alvin oli tullut vaimonsa Minkan kanssa ja he olivat sillä kertaa ottaneet yhteisen tyttärensä Adan mukaan.

Takana oleva lehti kasa ja viileä sadekuuro ajautuivat Stellan mielestä pois, kun he alkoivat Acen kanssa lausua toisilleen valansa. Ympäriinsä parveilleet vieraatkin hiljenivät lopulta katselemaan seremoniaa kaivaen nenäliinojaan esille.

Kun Ace viimein sai suudella morsiantaan, loppui lyhyt sadekuuro ja auringon säteet alkoivat paistaa pilven takaa. Aplodit raikuivat pihamaalla, kun vastanaineet siirtyivät leikkaamaan hääkakkua.

Stella oli tyytyväinen, että he olivat Acen kanssa päättäneet hankkia kunnolla tarjottavaa, sillä vieraat eivät juuri muuta tehneet kuin söivät ja keskustelivat keskenään. Tuoreen avioparin pöydässä istu samalla kadulla asuva Tira, joka oli kutsuttu yhdessä miehensä kanssa paikalle. Oli hyvä luoda hyviä naapurisuhteita, sillä lähes kaikilla sen kadun asukkailla oli paljon vaikutusvaltaa.

Adrian ja Carol olivat saapuneet hivenen myöhässä juhliin, sillä molemmilla oli ollut pitkään töitä. Töittensä takia kumpikaan heistä ei ollut ehtinyt vaihtaa juhlapukuihin ja olihan siinä sitten ollut joillekin vieraille hieman selitettävää.

Koska vieraita oli lähes 15, kesti Adrianilla hyvä tovi päästä onnittelemaan isoveljeään avioon menon johdosta. Takana seisova Stella silmäili aluksi varovaisia katseita Adrianin suuntaan, mutta nuorin sisaruksista luotti naisen pysyvän tulevaisuudessa uskollisensa Acelle. Veljeksillä oli paljon muuta juteltavaa, kuin keskustella moisista ikävistä asioista sinä onnellisena päivänä.

Juhlien loputtua limusiini tuli sovitusti noutamaan avioparin hotelliin hääyöksi ja vieraat lipuivat yhtä matkaa omiin koteihinsa. Jacob päätti yön pikkutunneilla tehdä jotain hyödyllistä ja alkoi kerätä vieraiden jättämiä likaisia astioita yhteen, kunnes hän huomasi saman synkän hahmon lipuvan aidan takaa, minkä Adele oli omana kuolinpäivänään nähnyt. Onnellisena Jacob liittyi Kuoleman matkaan, sillä ikävä vaimoa kohtaan oli ollut suuri.

Acella ja Stellalla puolestaan oli ikävä yllätys vastassa, kun he palasivat takaisin kotiin.

***

***

Arki lähti pikku hiljaa rullaamaan tasaista tahtia Marsenien taloudessa. Stellan ja Acen oli pakko palkata puutarhuri heidän avuksi, sillä molemmat olivat viimein löytäneet töitä, joten ei heillä ollut enää tarpeeksi aikaa suuren puutarhan ylläpitämisessä. Vapaa-aika oli muutenkin vähenemässä, sillä Stellalla oli suuria uutisia miehelleen.

Nainen oli huomannut olevansa raskaana, mikä oli molemmille mitä erinomaisin uutinen. Tietysti molempien urat olivat vasta nousussa, mutta kumpikaan ei antaisi työn haitata lapsen kasvatusta. Ace oli niin innoissaan isäksi tulemisesta, että oli vähällä lähteä soittamaan sisaruksilleen kertoakseen ilouutisen. Stella sai kuitenkin pysäytettyä miehen, Agata ja Adrian tuskin ilahtuisivat yöllisestä herätyksestä.

Rakkaus kaksikon välillä syveni entisestään ja molemmat alkoivat suunnitella tulevia hankintoja lasta varten. He halusivat olla hyvin varustautuneita, kun uusi perheen jäsen syntyisi. He alkoivat miettiä hyviä nimiä ja Stella jopa suunnitella ostosreissua ystäviensä kanssa. Acen pitäisi kysyä perheelliseltä pikkuveljeltään neuvoja hyviä lastentarvikkeita varten. He eivät Stellan kanssa mitään keskinkertaista hankkisi heidän lapselle.

***

***

Seuraavina päivinä Stella kävi läpi osoitekirjansa soittaakseen kaikille ystävilleen kertoakseen ilouutisen. Entisten osakuntajäsenten kanssa nainen oli lähdössä ostoksille hankkimaan kaikkea pientä vauvaa varten, vaikkei sukupuolikaan ollut vielä tiedossa. Hän oli vain Acen kanssa niin innoissaan heidän ensimmäisestä lapsesta, että todellisuus meinasi välillä unohtua molemmilta.

Ace kohotti taitojaan päivittäin saadakseen nopeammin ylennyksiä, jotta palkkapussi kasvaisi ja hän saisi enemmän vapaata ollakseen kotona vauvan synnyttyä. Stella varmasti kaipaisi apua lapsen kanssa, sillä naisella ei ollut minkäänlaista kokemusta lastenhoidosta. Eikä Acekaan ollut hoitanut muita kuin Adriania joskus aikoinaan, mutta sekin oli enemmän leikittämistä ja syöttämistä. Arki vanhempana oli kuitenkin erilaista kuin isoveljenä.

***

***

Stella jäi aikaisemmin äitiyslomalle, mitä Adele aikoinaan, vaikka hän ei kärsinytkään juuri yhtään pahoinvoinnista. Hän oli vain väsyneempi, eikä opettajan homma ollut ihan niin helppoa raskaana, mitä Stella oli aluksi ajatellut. Kotona oli kuitenkin riittävästi hommaa. Taloa piti lämmittää useammin, sillä talvi oli viimein saapunut Kuukylään.

Acen mielestä Stellan pitäisi vain rentoutua, eikä rasittaa itseään liikaa. Stellasta hänen miehensä hössötys oli huvittavaa. Eihän tulen sytyttäminen takkaa ollut raskasta, eikä hän jaksaisi koko päivän vain istua telkkaria tuijottaen tai kirjoja lukien.

Lastenhuonekin oli saatu jo aikaisin valmiiksi. Vaikka lapsen sukupuolta ei vielä tiedetty, olivat Stella ja Ace silti halunneet sinisen sävyteisen huoneen. Lapsen synnyttyä he voisivat koristella huonetta enemmän, jos heistä siltä vielä tuntuisi. Stellalla oli tapana käydä huoneessa ja puhella hiljaa mahalleen, kuinka hän odotti saavansa pienen käärön syliinsä.

***

***

Vaikka Stellan ei tarvinnut herätä aikaisin aamulla, nousi nainen silti yhdessä miehensä kanssa. He söivät yhdessä aamiaisen ja Stella hyvästeli Acen kuin hyvän vaimon kuuluikin miehen lähtiessä töihin. Yksin jäätyään nainen saattoi viettää parikin tuntia shakkia pelaten, siistien hieman kotia siivoojasta huolimatta ja lopuksi lukien kirjoja tai katsellen elokuvia, joita hän lainaili ystäviltään.

***

Kuitenkin eräänä päivänä Stellan rutiinit keskeytyivät ikävään tunteeseen hän laskiessa postia eteisen pöydälle. Huoli lapsesta nousi mieleen heti ja Stella näppäili nopeasti työttömänä olevalle Lindalle pyytäen kuskaamaan hänet äkkiä sairaalaan.

Ystäväänsä odotellessa Stella piteli mahaansa toivoen kaiken olevan vain jotain normaaliin raskauteen kuuluvaa, eikä lapselle olisi käynyt mitään. Tutun auton pysähtyessä talon eteen Stella vaappui ulos kohti ystävänsä autoa Lindan avatessa hänelle oven.

***

***

Sairaalassa Linda oli soittanut Acelle kutsuen miehen paikalle. Miehen saapuessa pää kolmantena jalkana paikalle hän kohtasi ikäviä uutisia. Stellan raskaus oli päättynyt keskenmenoon ja kaikki ilo ja odotus murenivat sekunneissa. Sairaalasta päästyä Stellan itkulle ei näkynyt loppua. Nainen purskahti vähän väliä kyyneliin, eivätkä minkäänlaiset lohdutukset auttaneet juuri lapsensa menettäneen naista.

***

***

Keskenmenon seurauksena myös Acen ja Stellan parisuhde kärsi. Kaksikko riiteli useammin kuin koskaan aikaisemmin ja Ace nukkui vähän väliä sohvalla yönsä. Stella oli saanut sairaslomaa työstään toipuakseen menetyksestään, eikä mikään pystynyt naista piristämään sillä hetkellä. Ace oli palannut töihin pidettyään viikon vapaata pitääkseen seuraa vaimolleen, vaikka Stellan yksin jättäminen kotiin hirvittikin miestä välillä. Hän ei tiennyt, mitä nainen saattoi keksiä itselleen, jos hän oli päivät yksin surunsa kanssa.

Päivisin Stellalla oli tapana mennä lastenhuoneeseen. Katsoessaan tyhjää kehtoa hän ei pystynyt pidättelemään itkua. Ehkä hän kidutti itseään menemällä lastenhuoneeseen, mutta Stella ei voinut itselleen mitään. Hän katsoi tapetteja, hoitopöytää, eikä surulle tuntunut olevan loppua. Vain aika pystyisi parantamaan haavan.

***

***

Ace keskittyi mieluummin pianon soittamiseen saadakseen ajatuksensa pois arjesta. Hän oli ehtinyt hankkia nuottikirjan, jossa oli pelkästään lastenlauluja. Hän soitti silloin tällöin muutaman kappaleen, kunhan Stella ei ollut kuuloetäisyydellä. Ace ei halunnut pahentaa vaimonsa oloa, vaikka tämä luulikin, ettei brunette surrut enää menetettyä lasta.

Toinen terapia Acelle oli puutarhan hoito. Puutarhuri kävi aivan liian harvoin heillä ja Ace oli muutenkin huomannut nauttivansa puutarhan rauhallisuudesta. Hän pystyi kukkien keskellä unohtamaan surunsa ja huolensa Stellasta hetkeksi, mutta vain hetkeksi. Brunette tiesi, että heidän olisi jatkettava elämää, ehkä yritettävä myöhemmin uudelleen saada lasta.

***

***

Stella palasi pian takaisin töihin. Naisen onneksi hän työskenteli enemmän nuorten kuin pikkulasten kanssa, joten lapsenkaipuu ei ollut niin suuri ja hän pystyi paremmin keskittymään töihinsä, mitä hän oli odottanut. Hän sai myös paljon tukea eräältä kollegaltaan, vanhemmalta rouvalta, joka oli kokenut monenlaista elämänsä aikana. 

***

***

​***

Adelen ja Jacobin ei ollut kyllä tarkoitus kuolla noin äkkiä, mutta peli oli toista mieltä... :(

Kommenttia saa jättää, ne on kivoja :3